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Das Königreich Bulgarien nahm an der Seite der Mittelmächte vom 14. Oktober 1915, als das Land Serbien den Krieg erklärte, bis zum 30. September 1918, als der Waffenstillstand von Thessaloniki in Kraft trat, am Ersten Weltkrieg teil. Nach den Balkankriegen 1912 und 1913 war Bulgarien diplomatisch isoliert, von feindlichen Nachbarn umgeben und der Unterstützung der Großmächte beraubt. Die negative Stimmung wuchs insbesondere in Frankreich und Russland, deren Beamte Bulgarien für die Auflösung des Balkanbundes, eines gegen das Osmanische Reich gerichteten Bündnisses von Balkanstaaten, verantwortlich machten. Die bulgarische Niederlage im Zweiten Balkankrieg 1913 machte die Rache zu einem außenpolitischen Schwerpunkt. Als im Juli 1914 der Erste Weltkrieg begann, erklärte Bulgarien, das sich immer noch von den wirtschaftlichen und demografischen Schäden der Balkankriege erholte, seine Neutralität. Die strategische Lage und das starke militärische Establishment des Landes machten es zu einem begehrten Verbündeten für beide kriegführenden Koalitionen, aber seine regionalen territorialen Bestrebungen waren schwer zu erfüllen, da sie Ansprüche gegen vier Balkanländer beinhalteten. Im weiteren Verlauf des Krieges waren die Mittelmächte Österreich-Ungarn und das Deutsche Reich besser in der Lage, diesen Anforderungen gerecht zu werden. Obwohl Bulgarien die kleinste der Mittelmächte ist, leistete es wichtige Beiträge zu ihren gemeinsamen Kriegsanstrengungen. Osmanische Kriegsanstrengungen durch Bereitstellung einer Land- und Eisenbahnverbindung von Deutschland nach Istanbul, dh auf der Via Militaris. Obwohl das Balkantheater 1915 und 1916 erfolgreiche Feldzüge der Mittelmächte erlebte, degradierte der Konflikt zu einem Grabenkrieg der Abnutzung an der bulgarischen Nord- und Südfront, nachdem die meisten bulgarischen Ziele erreicht worden waren. Diese Kriegsperiode schadete der Wirtschaft weiter, verursachte Versorgungsprobleme und verringerte die Gesundheit und Moral der bulgarischen Truppen. Obwohl Bulgarien seine nationalen territorialen Bestrebungen erreicht hatte, war es nicht in der Lage, aus einem ansonsten erfolgreichen Krieg hervorzugehen, was seinen Willen zur Fortsetzung des Kampfes schwächte. Diese Spannungen eskalierten im Laufe der Zeit, und im September 1918 stürmten in Griechenland stationierte alliierte multinationale Armeen während der Vardar-Offensive die mazedonische Front. Ein Teil der bulgarischen Armee brach schnell zusammen und es folgte eine offene Meuterei, als Rebellentruppen in Radomir eine Republik ausriefen. Bulgarien war gezwungen, Frieden zu suchen, und beantragte am 24. September 1918 einen Waffenstillstand mit den Alliierten, den es fünf Tage später annahm. Zum zweiten Mal in nur fünf Jahren stand Bulgarien vor einer nationalen Katastrophe. Zar Ferdinand I. übernahm die Verantwortung und dankte am 3. Oktober zugunsten seines Sohnes Boris III. Der Vertrag von Neuilly von 1919 schloss die Teilnahme Bulgariens am Ersten Weltkrieg offiziell ab. Zu den Auflagen gehörten die Rückgabe aller besetzten Gebiete, die Abtretung weiterer Gebiete und die Zahlung hoher Kriegsreparationen. Als Bulgarien am 22. September 1908 seine Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich erklärte, wurde es zu einem Königreich erhoben und Prinz Ferdinand von Bulgarien nahm den Zarentitel an. Das Land konnte sich nun darauf konzentrieren, seine nationale Vereinigung zu vollenden, indem es seine Aufmerksamkeit auf die bulgarisch besiedelten Länder richtete, die unter osmanischer Kontrolle blieben. Um ihre Ziele zu erreichen, trat die bulgarische Regierung unter der Führung von Premierminister Ivan Geschov an die Regierungen der anderen Balkanländer heran, in der Hoffnung, ein gegen die Osmanen gerichtetes Bündnis zu bilden. Seine Bemühungen gipfelten in einer Reihe bilateraler Verträge, die 1912 zur Bildung der Balkanliga geschlossen wurden. Bis zum Sommer desselben Jahres verschlechterte sich die osmanische Kontrolle über ihre Balkanprovinzen in Albanien und Mazedonien, wo offene Aufstände ausgebrochen waren, rapide. Die Eröffnungsphase des Ersten Balkankrieges begann mit entscheidenden Siegen der Alliierten in Thrakien und Mazedonien. Innerhalb eines Monats wurden die Osmanen von den Bulgaren 40 Kilometer vor Konstantinopel zurückgedrängt und von den Serben und Griechen schwer geschlagen. Ein kurzer Waffenstillstand beendete den Konflikt nicht, und im Januar 1913 brachen erneut Kämpfe aus. Die Bulgaren besiegten eine große osmanische Gegenoffensive, die im März auch die Festung Adrianopel eroberte und das Osmanische Reich schließlich zwang, sich geschlagen zu geben und in die Türkei zurückzukehren Tisch des Friedens. Während die bulgarische Armee noch kämpfte, erhob sich aus dem Norden eine neue Herausforderung: Rumänien verlangte von Bulgarien einen territorialen Ausgleich für seine Neutralität während des Krieges. Ein Protokoll, das nach mehreren Konferenzen in St. Petersburg unterzeichnet wurde, versuchte, den Streit beizulegen, indem Rumänien die Stadt Silistra zugesprochen wurde, aber diese Entscheidung brachte die beiden Länder sehr in Konflikt und säte die Saat für weitere Feindschaft zwischen ihnen. Das formelle Ende des Krieges wurde durch die Unterzeichnung des Londoner Vertrags von 1913 markiert, der das gesamte osmanische Territorium westlich der Midia-Enos-Linie mit Ausnahme Albaniens an die Alliierten vergab. Der Vertrag enthielt keine klaren Bestimmungen für die Aufteilung der ehemaligen osmanischen Gebiete unter den Siegern, was zur Auflösung des Balkanbundes führte. Geshov sah dieses Ergebnis voraus, das den Scheitern seines Ziels bedeutete, ein dauerhaftes Bündnis gegen das Osmanische Reich zu bilden, und trat von seinem Posten als Premierminister zurück. Er wurde durch den Hardliner Stoyan Danev ersetzt. Die neue Regierung war nicht bereit, Kompromisse bei den bulgarischen Ansprüchen in Mazedonien einzugehen, ebenso wenig wie Serbien und Griechenland, deren Interessen durch die Schaffung eines albanischen Staates vereitelt wurden. Russland, das als Schirmherr der Balkanliga galt, war nicht in der Lage, die Situation zu kontrollieren und Streitigkeiten zwischen den Verbündeten zu lösen. Das Scheitern der russischen Diplomatie und der sie unterstützenden Entente Cordiale zwischen Russland, Frankreich und Großbritannien war ein Sieg für Österreich-Ungarn, das die Einheit der Balkanländer untergraben wollte. Im Juni forderte der bulgarische Generalstab die neue bulgarische Regierung auf, innerhalb von zehn Tagen aggressive Maßnahmen zu ergreifen oder die Demobilisierung anzuordnen. Das bulgarische Oberkommando war besorgt über das neue Bündnis zwischen Serbien und Griechenland und die wachsenden Unruhen in der Armee, die seit September 1912 im Feld war. Danev bereitete sich auf die Abreise nach Russland vor, wo ein neuer Versuch unternommen wurde, den Konflikt zu lösen.-Problem von Zar Ferdinand und General Mihail Savov, die beschlossen, vor Serbien, Griechenland und der Entente zu demonstrieren, indem sie zwei der bulgarischen Armeen befahlen, am 16. Juni ihre Positionen in Mazedonien anzugreifen und zu festigen. Mehr als einen Tag später befahl Danev Savov, die Kämpfe einzustellen, und dieser folgte trotz des Befehls des Zaren, den Angriff fortzusetzen. Die Serben und Griechen wollten sich diese Gelegenheit jedoch nicht entgehen lassen und erklärten Bulgarien den Krieg. Rumänien sah eine Gelegenheit, die südliche Dobrudscha zu erwerben, und fiel auch in Bulgarien ein. Die rumänischen Streitkräfte stießen auf fast keinen Widerstand und wurden bald vom Osmanischen Reich gefolgt, das seine Kontrolle über Ostthrakien wiederherstellte. Der Ausbruch dieses Zweiten Balkankriegs trieb einen Keil in die bulgarisch-russischen Beziehungen und führte zum Sturz der Danev-Regierung inmitten von Nachrichten über bulgarische Niederlagen auf dem Feld. Eine neue liberale Koalitionsregierung unter Vasil Radoslavov übernahm die Kontrolle und begann sofort mit der Suche nach einer diplomatischen Lösung der Krise, wobei sie sich hauptsächlich an Deutschland und Österreich-Ungarn um Hilfe wandte. Direkte Verhandlungen mit Serbien und Griechenland blieben ergebnislos, aber nach dem Angebot Bulgariens, die südliche Dobrudscha an Rumänien abzutreten, einigten sich beide Seiten darauf, Friedensgespräche in Bukarest aufzunehmen. Gleichzeitig gelang es der bulgarischen Armee, die serbische und griechische Front zu stabilisieren und sogar in die Offensive zu gehen. Nach Beendigung der Feindseligkeiten wurden die Friedensgespräche in Bukarest wieder aufgenommen. Der Vertrag verpflichtete Bulgarien, die südliche Dobrudscha, den größten Teil Mazedoniens (einschließlich der "unbestrittenen Zone", die ihm zuvor durch den Vertrag von 1912 zwischen Bulgarien und Serbien gewährt worden war) und die Stadt Kavala abzutreten. Der Friedensvertrag mit den Osmanen musste bilateral geregelt werden. Ursprünglich vertrat die bulgarische Diplomatie die Position, dass die Frage des Besitzes von Adrianopel und Ostthrakien eine internationale Frage sei, die durch die Bedingungen des Londoner Vertrags von 1913 gelöst werde, aber diese Linie musste bald aufgrund mangelnder Unterstützung durch die Großmächte und aufgegeben werden ihre mangelnde Bereitschaft, Druck auf das Osmanische Reich auszuüben. Der daraus resultierende Vertrag von Konstantinopel von 1913 gab den Osmanen den größten Teil des Landes zurück, das sie während des Zweiten Balkankrieges zurückerobert hatten. Während der Gespräche versuchte die Regierung Radoslavov zum ersten Mal, die Beziehungen zu den Osmanen wiederzugewinnen und zu stärken, indem sie über ein gegen Serbien und Griechenland gerichtetes Bündnis sprach, aber zu diesem Zeitpunkt wurden keine konkreten Ergebnisse erzielt. Der Ausgang des Zweiten Balkankrieges machte fast alle territorialen Errungenschaften Bulgariens während des Ersten Balkankrieges zunichte. Der gescheiterte Versuch, alle Bulgaren unter einer einzigen nationalen Regierung zu vereinen, führte zu einem massiven Zustrom von über 120.000 bulgarischen Flüchtlingen aus Ostthrakien und den Teilen Mazedoniens, die unter serbischer und griechischer Herrschaft blieben. Radoslavovs Regierung stand vor der schwierigen Aufgabe, die neue Bevölkerung und die erworbenen Gebiete, die nicht abgetreten wurden, zu integrieren sowie die Wirtschaft und das militärische Potenzial des Landes wieder aufzubauen. Interne Streitigkeiten innerhalb der Volksliberalen Partei (eine der drei regierenden Koalitionsparteien) und das Fehlen einer Mehrheit im Parlament erzwangen die Auflösung der gesetzgebenden Körperschaft. Allgemeine Wahlen für die Vorkriegsgrenzen Bulgariens wurden im November 1913 ausgerufen und zum ersten Mal unter proportionaler Vertretung auf nationaler Ebene abgehalten. Die Regierungsparteien gewannen nur 97 Sitze gegenüber 107 Sitzen für ihre Gegner, was im Dezember zu einem erneuten Rücktritt der Regierung führte. Zar Ferdinand hielt Beratungen mit mehreren führenden Politikern ab, zog es aber erneut vor, eine Regierung mit Radoslavov als Premierminister zu ernennen und das neu gewählte Parlament aufzulösen. Bei den nächsten Wahlen im März 1914 durfte die Bevölkerung der neuen Territorien teilnehmen, obwohl viele Teilnehmer noch nicht die bulgarische Staatsbürgerschaft erhalten hatten. Während des Wahlkampfs wurden Sprecher von Oppositionsparteien praktisch daran gehindert, auf diesen Gebieten Wahlkampf zu führen, weil ihre Sicherheit angeblich bedroht war. Osmanische Beamte durften jedoch die lokale muslimische Bevölkerung besuchen und sie auffordern, für die Regierung zu stimmen. Trotz dieser und anderer extremer Maßnahmen gewannen die liberalen Parteien mit 116 Sitzen ebenso viele wie ihre Gegner, und ihre Zahl stieg nach Abschluss des Überprüfungsverfahrens um weitere 16 an. Endlich war die Regierung in der Lage, sich dringenderen internen und externen Problemen zuzuwenden. Radoslavov war jedoch durch diese fragile Mehrheit gehandicapt und oft gezwungen, mit seinen Koalitionspartnern Kompromisse einzugehen, Wahlergebnisse zu fälschen oder das Parlament einfach zu vernachlässigen. Die bulgarische Beteiligung an den Balkankriegen störte die Expansion der bulgarischen Wirtschaft und erwies sich als lähmend für die öffentlichen Finanzen, wobei sich allein die finanziellen Kosten des Krieges gegen das Osmanische Reich auf über 1,3 Milliarden Franken beliefen. Die Landwirtschaft, der wichtigste Wirtschaftszweig, wurde stark in Mitleidenschaft gezogen und die Gesamtproduktion ging im Vergleich zu 1911 um etwa 9 % zurück. Dennoch vermied das Land eine größere Nahrungsmittelkrise. Tausende von Landarbeitern, die in der Landwirtschaft tätig waren, wurden während der Kriege Opfer. Die Zahl der verfügbaren Pferde, Schafe, Rinder und Rinder war zwischen 20 % und 40 % geringer. Das schädlichste Ereignis war der Verlust der südlichen Dobrudscha: Sie machte vor den Kriegen 20 % der bulgarischen Getreideproduktion aus und enthielt die größten und am weitesten entwickelten bulgarischen Bauerngemeinschaften. Anders als der Agrarsektor war die bulgarische Industrie weniger betroffen, obwohl Probleme aufgrund ihrer vollständigen Abhängigkeit von ausländischen Importen von Maschinen und Ersatzteilen auftraten. Vor dem Krieg war Getreide einer der wichtigsten bulgarischen Exporte, wobei Dobrudscha das produktivste Gebiet war. Der Staat kümmerte sich besonders um die Entwicklung der Region; Er baute Eisenbahnen, um Getreide und andere Exportgüter zum Hafen von Varna zu transportieren, dessen Einrichtungen mit hohen Kosten entwickelt worden waren. 1912 wurden hier mehr Waren umgeschlagen als in Thessaloniki. Nach dem Zweiten Balkankrieg gingen diese Vorteile verloren, da der Hafen seines Hinterlandes beraubt wurde und die rumänische Grenze nur noch 15 Kilometer lang war. Die im Süden gewonnenen neuen Ländereien waren gebirgig und viel ärmer. Sie stellten im Hafen von Dedeagach einen Ausgang zum Ägäischen Meer bereit, aber die Eisenbahn musste ihn erreichen, indem sie durch osmanisches Gebiet führte. Dennoch war insbesondere Westthrakien berühmt für seine Produktion von hochwertigem Tabak, der sich als wertvolles Gut erwies. Die Bewältigung der internationalen Isolation, die Bulgarien getroffen hatte, war eine der Hauptprioritäten der Regierung Radoslavov. Dazu gehörte die Wiederherstellung der diplomatischen Beziehungen zu Bulgariens Nachbarn, zuerst mit dem Osmanischen Reich im September 1913, dann mit Serbien im Dezember desselben Jahres und mit Griechenland im März 1914. Revisionismus und negative öffentliche Meinung in Bulgarien von den ehemaligen Verbündeten aus Land. Eine freundliche Geste wurde gemacht, als Mihail Madzharov, Dimitar Stanchov und Radko Dimitriev (die für ihre Pro-Entente-Haltung bekannt waren) zu Botschaftern in London, Paris und St. Petersburg ernannt wurden. Dies zeigte, dass die liberale Regierung nicht bereit war, ihre Brücken zu den Entente-Mächten abzubrechen. Andererseits waren die Mittelmächte noch nicht bereit, ein offenes Bündnis mit Bulgarien einzugehen, da dies die anderen Balkanländer, an denen Deutschland und Österreich-Ungarn interessiert waren, insbesondere Rumänien und Griechenland, entfremdet hätte. Die aktivste Entente-Macht auf dem Balkan war Russland, das versuchte, den österreichisch-ungarischen Einfluss in der Region zu begrenzen, indem es eine neue Balkanliga gründete, die Serbien, Montenegro und möglicherweise Rumänien und Bulgarien umfassen würde. Letzteres stand nicht im Mittelpunkt dieser Pläne. Obwohl seine Beteiligung als attraktiv genug angesehen wurde, verbrachte die russische Diplomatie viel mehr Zeit und Mühe damit, Rumänien zu umwerben, was wenig praktische Ergebnisse erzielte, aber negative Emotionen hervorrief und Bulgarien weiter entfremdete. Andeutungen an Serbien, es solle Bulgarien zumindest geringfügige Zugeständnisse machen, stießen nur auf hartnäckigen Widerstand, der von Griechenland unterstützt wurde. Der russische Außenminister Sergej Sasonow entschied, dass der einzige Weg, Bulgarien zu beeinflussen, ohne die Beziehungen Russlands zu seinen Nachbarn zu schädigen, darin besteht, finanziellen Druck auf die Regierung Radoslavov und ihre Absetzung durch eine Pro-Entente-Regierung zu nehmen. Frankreich und Großbritannien waren bereit, Russland den Umgang mit Bulgarien zu überlassen, und zogen es vor, nicht direkt einzugreifen. Ministerpräsident Radoslavov suchte seinerseits teilweise die Unterstützung Großbritanniens durch den bulgarischen Vertreter in Sankt Petersburg, General Dimitriev, der den britischen Botschafter bat, in den Beziehungen zwischen Bulgarien und Russland zu vermitteln. Die von General Dimitriev angesprochene Person, George Buchanan, lehnte höflich jede Beteiligung ab, deutete Sasonov jedoch an, dass er es nicht riskieren sollte, den Einfluss der Entente in Bulgarien zu verringern, indem er eine harte Linie gegenüber dem Land einschlägt. Die wichtigste außenpolitische Aufgabe der Radoslavov-Regierung nach dem Bukarest-Vertrag bestand darin, einen Kredit zu sichern, der die notwendigen Mittel zur Deckung der finanziellen Kosten der Balkankriege, zur Entwicklung der neuen Gebiete und zur weiteren Schuldentilgung bereitstellen konnte. Regierung von mehr als 700 Millionen goldenen Lewa. Die schwierige Aufgabe wurde Außenminister Nikola Genadiev und Finanzminister Dimitar Tonchev anvertraut, die zunächst nach Frankreich entsandt wurden, das einen beträchtlichen Teil der bulgarischen Staatsschulden hielt und von dem Bulgarien vor den Balkankriegen Kredite erhielt. Die Franzosen verweigerten auf russischen Druck weitere Kredite, obwohl die bulgarischen Vertreter bereit waren, gewisse ungünstige Bedingungen zu akzeptieren, und französische Banken gleichzeitig Kredite an Serbien, Griechenland, Rumänien und das Osmanische Reich gewährten. Im Oktober 1913 gelang es Tonchev, bei österreichischen Banken einen kurzfristigen Kredit in Höhe von 30 Millionen Leva zu erhalten, aber die Summe reichte bei weitem nicht aus. Im Februar 1914 kehrten die Bulgaren nach Frankreich zurück und fanden unannehmbare Bedingungen vor. Tonchev, unterstützt von den deutschen und österreichisch-ungarischen Vertretern in Sofia, Gustav Michahelles (de) und Graf Adam Tarnowski von Tarnow, nahm Anfang 1914 Verhandlungen mit der deutschen Bank Disconto-Gesellschaft auf. Russland und Frankreich waren sich der Gespräche bewusst, aber er schloss zunächst einen erfolgreichen Abschluss aus. Erst im April, als sich die bulgarischen und deutschen Vertreter über die Grundzüge der Anleihe verständigten, erkannte die Entente, dass sie Bulgarien durch ihre harte Linie zu einem ernsthaften Kompromiss mit den Mittelmächten gedrängt hatte. Der russische Botschafter in Sofia forderte die bulgarische parlamentarische Opposition auf, sich der Absicht der Radoslavov-Regierung zu widersetzen, und traf sich persönlich mit Zar Ferdinand, dem er im Austausch für Radoslavovs Entlassung ein französisches Darlehen versprach. Auch von der französischen Banque Perier wurde ein Kreditangebot gemacht, aber diese Bemühungen der Entente-Mächte kamen zu spät und konnten die Absichten Bulgariens nicht ändern. Im Juli 1914 gewährte ein Konsortium deutscher Banken unter Führung der Disconto-Gesellschaft Bulgarien unter sehr harten Bedingungen einen Kredit über 500 Millionen Goldlewa. Der Regierung gelang es trotz heftiger Opposition, den Kredit durch eine Abstimmung im Parlament zu genehmigen. Die Debatte fand inmitten zahlreicher Faustkämpfe statt. Der Premierminister wurde gesehen, wie er einen Revolver über seinem Kopf schwenkte. Die Regierung behauptete, der Kredit sei durch Handzeichen genehmigt worden. Der Kreditvertrag war eine große Niederlage für die russische und französische Diplomatie, deren Aufmerksamkeit auch durch die Juli-Krise um die Ermordung von Erzherzog Franz Ferdinand von Österreich abgelenkt wurde. Zu diesem Zeitpunkt führte dies nicht zu einem festen Bekenntnis Zar Ferdinands und Bulgariens zur Sache der Mittelmächte. Am 28. Juni 1914 ermordete Gavrilo Princip, ein bosnisch-serbischer Student und Mitglied von Young Bosnia, den österreichisch-ungarischen Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand von Österreich in Sarajevo, Bosnien. Damit begann eine Periode diplomatischer Manöver zwischen Österreich-Ungarn, Deutschland, Russland, Frankreich und Großbritannien, die als Julikrise bezeichnet wurde. Um die serbische Einmischung in Bosnien endgültig zu beenden, übergab Österreich-Ungarn das Juli-Ultimatum an Serbien, eine Reihe von zehn Forderungen, die absichtlich als inakzeptabel ausgegeben wurden, um einen Krieg mit Serbien herbeizuführen. Nachdem Serbien nur acht der zehn Forderungen des Ultimatums zugestimmt hatte, erklärte Österreich-Ungarn Serbien am 28. Juli 1914 den Krieg. Innerhalb weniger Tage breitete sich der Konflikt auf den größten Teil Europas aus und umfasste alle großen Großmächte. Viele andere europäische Länder, darunter Italien und Rumänien, die zuvor einem der großen Kriegsbündnisse angehört hatten, zogen es jedoch vor, neutral zu bleiben. Unmittelbar nach Ausbruch der Feindseligkeiten beschloss der bulgarische Zar und Premierminister, eine „strenge und loyale" Neutralitätspolitik zu erklären, eine Haltung, die bei den Regierungs- und Oppositionsparteien beliebt war. Radoslavov erkannte auch, dass ein Mangel an angemessener diplomatischer Vorbereitung und Unterstützung durch einige der Großmächte eine Hauptursache für die Niederlage Bulgariens im Jahr 1913 gewesen war, und er war fest entschlossen, dieselben Fehler nicht zu wiederholen. Um sich an die neue Realität des Krieges anzupassen, gelang es der Regierung, ein Gesetz zur Verhängung des Kriegsrechts und ein Gesetz über ein internes Darlehen von 50 Millionen Lewa für die Bedürfnisse der Armee zu verabschieden. Die Nachricht von der bulgarischen Neutralität wurde in den Hauptstädten der Entente begrüßt, auch wenn ihre Herangehensweise an das Land unterschiedlich war. Anfangs dachten diese Mächte, der Krieg würde kurz sein. Bulgarien wurde in seinen Plänen keine große Rolle eingeräumt, da seine diplomatische Isolation als Schwäche angesehen wurde. Rumänien galt mit seiner großen Bevölkerung, seinen bedeutenden Ölreserven und seiner strategischen Lage an der Flanke Österreich-Ungarns als attraktiverer Verbündeter. Dies war insbesondere in Frankreich der Fall, dessen Botschafter in Bukarest stark in den Kampf gegen den deutschen und österreichischen Einfluss im Land involviert war. Großbritannien hoffte auch, dass ein rumänischer Kriegseintritt seinerseits Bulgarien und sogar das Osmanische Reich zwingen würde, zumindest neutral zu bleiben, während Griechenland es wagen könnte, Serbien offen zu unterstützen. Die Stimmung in Sankt Petersburg war viel weniger optimistisch, da die Russen wussten, dass der Preis für den Kriegseintritt Rumäniens Bessarabien umfassen würde, und sie befürchteten, dass ihre Intervention nur die bereits riesige Ostfront verlängern würde. Die erste Reaktion der Mittelmächte auf die Neutralitätserklärung war ähnlich der der Entente. Insbesondere Deutschland und Österreich-Ungarn erwogen, eine sofortige bulgarische Intervention gegen Serbien zu fördern, da die Neutralität der vor Kriegsausbruch verbündeten Länder Italien und Rumänien eine schwere Niederlage für die deutsche und österreichische Diplomatie bedeutete... Der grundsätzlich deutschfreundliche Radoslavov nahm bereits im Juli 1914 Gespräche mit dem deutschen und dem österreichisch-ungarischen Botschafter auf, zog es aber am Ende vor, die Neutralität Bulgariens zu bekräftigen. Dies war ein gegenseitiger Verteidigungspakt, der in Kraft treten würde, wenn eine der Parteien von einer anderen Balkanmacht angegriffen würde. Beide Länder verpflichteten sich, andere Balkanländer nicht anzugreifen, ohne sich gegenseitig zu konsultieren. In Ermangelung einer solchen Konsultation versprachen die Parteien wohlwollende Neutralität in einem solchen Konflikt. Bulgarien erklärte sich auch bereit, das Osmanische Reich über jede bevorstehende militärische Mobilisierung zu informieren. Als die Osmanen im Oktober 1914 an der Seite der Mittelmächte in den Krieg eintraten, bekräftigte Bulgarien seine Neutralität. Die deutsche und österreichisch-ungarische Diplomatie begann unmittelbar nach der ersten Neutralitätserklärung, die Absichten der bulgarischen Regierung zu untersuchen. Beide legten Zar Ferdinand den Entwurf eines Militärabkommens zwischen den Mittelmächten und Bulgarien vor. Auch der deutsche Botschafter Michahelles nahm im August 1914 Verhandlungen über ein Militärabkommen mit Ministerpräsident Radoslawow auf. Diese Schritte führten zu keiner konkreten Zusage seitens der bulgarischen Regierung, die erkannte, dass das Land noch nicht kriegsbereit war. Die Niederlage Österreichs in der Schlacht von Cer in Serbien untergrub auch die Versuche Österreich-Ungarns, Bulgarien offen auf seine Seite zu ziehen. Anfang September 1914 besuchte Herzog Johann Albrecht von Mecklenburg als persönlicher Vertreter Kaiser Wilhelms II. Bulgarien, konnte aber auch die entschlossene Haltung der bulgarischen Regierung nicht beeinflussen. Auch die Entente-Diplomaten blieben nicht untätig. Die russische Regierung versuchte immer noch, eine neue Balkanliga aufzubauen, die Serbien, Montenegro und Bulgarien umfassen würde. Am 31. Juli forderte Sasonov die serbische Regierung auf zu bestimmen, welches Territorium sie bereit wäre, Bulgarien im Austausch für dessen Neutralität oder militärische Zusammenarbeit abzutreten, erhielt aber stattdessen keine Reaktion vom serbischen Premierminister. Einige Tage später schlug Sasonov vor, dass Serbien Teile des unbestrittenen Gebiets abtreten sollte, um Bulgarien für den Krieg mit Österreich-Ungarn zu gewinnen, und schließlich das gesamte Gebiet abtreten sollte, wenn der Krieg zugunsten der Entente endete. Obwohl die Serben nicht bereit waren, ihre russischen Gönner zu verärgern, beschlossen sie, nicht nachzulassen. Die serbische Politik in dieser Angelegenheit wurde nicht von ethnografischen Motiven getrieben, sondern von einer geopolitischen Theorie, die besagte, dass die dominierende Position auf der Balkanhalbinsel von dem Land gehalten werden würde, das die Täler der Flüsse Morava und Vardar kontrollierte. Daher zogen es die Serben vor, den Österreich-Ungarn allein gegenüberzutreten, im Austausch für eine wohlwollende bulgarische Neutralität, für die sie anboten, etwa ein Viertel des unbestrittenen Gebiets abzutreten, aber die volle Kontrolle über die Vardar zu behalten. Dies hinderte Sazonov jedoch nicht daran, Savinsky zu befehlen, Ferdinand und Radoslavov im Austausch für ihre Zusammenarbeit vage territoriale Akquisitionen anzubieten. Die Russen wurden auch durch ihre Verbündeten, insbesondere Frankreich, das die Zusammenarbeit Rumäniens statt Bulgariens bevorzugte, in ihrer Aktivität eingeschränkt. Neue diplomatische Initiativen Frankreichs wurden nach der Ernennung von Théophile Delcassé, einem Diplomaten mit umfassender Erfahrung in Balkanangelegenheiten, zum französischen Außenminister am 26. August 1914 erwartet. Die französische Diplomatie spielte ebenso wie die russische Diplomatie mit der Idee einer neuen Balkanliga, die sich gegen die Osmanen richtete, und glaubte, dass Ostthrakien Bulgarien bis zur Linie Midia-Enos angeboten werden könnte. Trotzdem wurden sein Ansehen und sein Einfluss in Bulgarien aufgrund des Verhaltens Frankreichs während der Balkankriege erheblich verringert. Dies zwang die Franzosen, die führende Rolle Russlands bei allen Versuchen, bulgarische Unterstützung zu gewinnen, einzugestehen und sich auf eine vorsichtige Unterstützung russischer Vorschläge zu beschränken. Die britische Regierung hielt es für das Beste, Komplikationen auf dem Balkan zu vermeiden. Das Gefühl war, dass ein Balkanbündnis neutraler Länder ihren Interessen besser entsprach, was im Widerspruch zu den russischen Vorstellungen von bulgarischer militärischer Unterstützung im Austausch für territoriale Zugeständnisse ihrer Nachbarn stand. Großbritannien war daher nicht bereit, Druck auf Bulgariens Nachbarn auszuüben, um bulgarischen Gebietsansprüchen nachzukommen. Um die Entente-Ideen einer Balkanliga zu fördern, schickte die britische Regierung die liberalen Abgeordneten Noel und Charles Buxton zu inoffiziellen Treffen mit prominenten bulgarischen Staatsmännern. Als sie in Bulgarien ankamen, wurden die Brüder herzlich empfangen und trafen im September zum ersten Mal mit Zar Ferdinand, Ministerpräsident Radoslavov und Minister Tonchev zusammen, von denen ihnen die strikte Neutralität Bulgariens fest zugesichert wurde. Danach richteten sie ihre Aufmerksamkeit auf die bulgarischen Oppositionsführer und trafen sich mit Aleksandar Stamboliyski, Ivan Geshov, Yanko Sakazov und anderen. Während ihres Aufenthalts im Land stellten die Buxtons fest, dass die Bulgaren, selbst die Anhänger der Entente, sehr zurückhaltend waren, wenn es um die Angleichung des Landes an Großbritannien ging. Der inoffizielle Charakter des Besuchs ließ auch den Anschein erwecken, als handele es sich eher um ein privates Unternehmen als um ein Unternehmen, das von ernsthaften britischen Absichten getragen würde. Die Brüder setzten jedoch ihre Arbeit in Bulgarien fort und setzten sich für eine Erklärung der Entente-Mächte ein, die Bulgariens Anspruch auf das unbestrittene Gebiet Mazedoniens im Austausch für seine wohlwollende Neutralität gegenüber Rumänien und Serbien unterstützten. Trotz der Unterstützung aller alliierten Vertreter in Sofia konnten die Buxtons den britischen Premierminister HH Asquith nicht beeindrucken, der erwog, Serbien zur Landabtretung zu zwingen, kam nicht in Frage. Kurz nachdem Noel Buxton bei einem Besuch in Bukarest von einem türkischen Attentäter angeschossen und schwer verletzt worden war, mussten er und sein Bruder ihre diplomatischen Aktivitäten vorübergehend einstellen. Der Kriegseintritt des Osmanischen Reiches auf Seiten der Mittelmächte im Oktober 1914 veränderte die politische und militärische Lage auf dem Balkan erheblich. Radoslavov erkannte, dass Bulgariens Wert als potenzieller Verbündeter beider Kriegsparteien aufgrund seiner strategischen geografischen Lage und seines beträchtlichen militärischen Potenzials nun erheblich gestiegen war. Der neue Status quo erhöhte auch die Verhandlungsmacht Deutschlands und Österreich-Ungarns in den verbleibenden neutralen Hauptstädten des Balkans, verbesserte jedoch nicht die Sache der Entente in ihren Verhandlungen mit Bulgarien. Alles, was die Alliierten tun konnten, war, Radoslavov eine Note zu überbringen, in der sie territoriale Gewinne im Austausch für strikte Neutralität und weitere Gewinne versprachen, wenn Bulgarien sich dem Krieg gegen das österreichisch-ungarische und das osmanische Reich anschloss. Der bulgarische Ministerpräsident konnte ein so vages Angebot angesichts der anhaltenden Entschlossenheit Serbiens, kein Land an Bulgarien abzutreten, nicht annehmen. Am 9. Dezember gaben die Alliierten, die ihren früheren Fehler erkannten, eine neue Erklärung ab, in der sie Bulgarien das osmanische Ostthrakien bis zur Midia-Enos-Linie und "faire" territoriale Gewinne in Mazedonien im Austausch für seine Neutralität versprachen. Radoslavov lehnte erneut einen Kompromiss ab und bekräftigte seine Absicht, Bulgarien auf dem bereits eingeschlagenen Kurs zu halten. Als das Jahr 1914 zu Ende ging, blieb Bulgarien am Rande des Ersten Weltkriegs. Der Bevölkerung fehlte es an Enthusiasmus, in den Konflikt einzutreten, und sie unterstützten die neutrale Position des Landes. Zu diesem Zeitpunkt verfolgte Ministerpräsident Radoslavov eine Politik des „Abwartens und Sehens", während er gleichzeitig erfolgreich die Fähigkeiten kriegführender Allianzen testete, um die territorialen Ambitionen Bulgariens zu befriedigen. Ein endgültiger Kompromiss konnte erst geschlossen werden, wenn eine der Parteien einen entscheidenden militärischen Vorteil erlangt und die Erfüllung der bulgarischen nationalen Ideale fest garantiert hatte. Auf den Schlachtfeldern weit entfernt von Bulgarien war der Krieg in eine lange Zeit der Pattsituation eingetreten, in der keine Seite den Tag zu gewinnen schien. An der Westfront gelang es den Franzosen im Februar 1915 in der Ersten Schlacht von Champagne nicht, die deutschen Linien zu durchbrechen, während andere Versuche der Zweiten Schlacht von Artois im Mai ebenfalls fehlschlugen. Die Deutschen hatten beschlossen, ihre Bemühungen auf die Ostfront zu konzentrieren, wo sie bei der Zweiten Schlacht an den Masurischen Seen im Februar 1915 beachtliche Erfolge gegen die Russen hatten, aber ihre Errungenschaften wurden bei der Belagerung von Przemyśl im März weitgehend zunichte gemacht. Die Deutschen und Österreicher unternahmen dann neue Gegenangriffe, um ihre Positionen wiederherzustellen. Schließlich trat Italien im Mai 1915 auf Seiten der Entente in den Krieg ein. Unter diesen Umständen nahm der militärische und politische Wert der neutralen Balkanstaaten erheblich zu. Die militärischen Erfolge jeder kriegführenden Seite waren oft ein großer Vorteil in ihrer diplomatischen Werbung für Bulgarien. Als Przemyśl fiel und die Anglo-Franzosen in den Dardanellen landeten, bekundete Radoslavov ein erhöhtes Interesse an Verhandlungen mit der Entente. Großbritanniens führende Rolle in der Gallipoli-Kampagne von 1915 machte es zu einer natürlichen treibenden Kraft hinter der Wiederbelebung der Versuche der Entente, Bulgarien als Verbündeten zu gewinnen. Die Briten erkannten, dass der Schlüssel zum Gewinn Bulgariens in Vardar Mazedonien lag, und schlugen Sazonov vor, dass Serbien bereit sein sollte, das unbestrittene Gebiet im Austausch für österreichisches Territorium abzutreten. Der russische Außenminister beschloss, diesen Vorschlag zu unterstützen, obwohl er ihn ziemlich vage fand, solange er Bulgarien gegen das Osmanische Reich aufbringen könnte. Serbien behauptete sich jedoch und Kronprinz Georg von Serbien erklärte sogar, dass das Land lieber Bosnien aufgeben würde, als Vardar Mazedonien an Bulgarien zu übergeben. Gleichzeitig hoffte Deutschland vergeblich, die Zahlung einer Rate von 150 Millionen des Darlehens von 1914 als Mittel zur Beeinflussung der bulgarischen Regierung zu nutzen, und Radoslavov lenkte seine Aufmerksamkeit in eine unerwartete Richtung, indem er Genadiev nach Rom schickte. Der Zweck dieses Schrittes war ausländischen Beobachtern unklar, und bald tauchten Spekulationen auf, dass Radoslavov nur versuchte, einen mächtigen Kandidaten für seinen Posten zu eliminieren. Was auch immer der Grund war, Genadiev war während seines zweimonatigen Aufenthalts in der italienischen Hauptstadt davon überzeugt, dass Italien sich darauf vorbereitete, der Entente beizutreten. Radoslavov mochte diese Nachricht nicht und dachte, dass sein Koalitionspartner die regierende Regierungskoalition untergraben könnte, wenn er den Bericht über seinen Auslandsbesuch im bulgarischen Ministerrat gelesen hätte. Um dies zu vermeiden, sorgte der Premierminister dafür, dass Genadiev seine Eindrücke nicht mit seinen Kollegen teilen konnte und die meisten Minister seinen Bericht überhaupt nicht kannten. Die Vorhersage des Außenministers, dass Italien auf der Seite der Entent in den Krieg eintreten würde, bewahrheitete sich im Mai 1915, stellte aber auch eine unvorhergesehene Komplikation für die alliierte Diplomatie dar, da sowohl Italien als auch Serbien Ansprüche auf Dalmatien hatten, was letzteres noch verstärkte unnachgiebig, als es um ein Zugeständnis an Bulgarien bat. Am 29. Mai, kurz nach Italiens Kriegseintritt, reichten die alliierten Vertreter in Sofia unabhängig voneinander eine identische Note ein, in der sie ein Bündnis als Gegenleistung für den sofortigen Angriff Bulgariens auf das Osmanische Reich vorschlugen. Im Gegenzug würde Bulgarien Ostthrakien bis zur Linie Enos-Midian und das unbestrittene Gebiet Mazedoniens erhalten. Bulgarien könnte Thrakien so schnell wie möglich besetzen, und die Gewinne in Mazedonien hingen davon ab, dass Serbien Land in Bosnien und einen Absatzmarkt an der Adriaküste erhielt. Die Alliierten versprachen auch erhebliche finanzielle Hilfe und volle Unterstützung, um Griechenland unter Druck zu setzen, Kavalla abzutreten, während Rumänien die südliche Dobrudscha zurückgeben würde. Dieser Vorschlag stellte in vielerlei Hinsicht einen Wendepunkt in den Beziehungen zwischen der Entente und Bulgarien dar, da er zum ersten Mal eine Belohnung anbot, die nahezu alle bulgarischen Forderungen befriedigte. Die Vorschläge der Alliierten waren jedoch weder mit Serbien noch mit Griechenland abgestimmt worden und provozierten heftige Proteste dieser Länder. Natürlich ließ dies bei den Bulgaren ernsthafte Zweifel an den Absichten der Alliierten zurück. Radoslavovs Antwort ging erst am 15. Juni ein, und obwohl er freundlich war, bat er um weitere Klärung und keine Verpflichtung. Darüber hinaus beeinflusste auch die sich ändernde militärische Situation die Ansichten der Bulgaren, da der Kriegseintritt Italiens Österreich-Ungarn nicht zerbrechen konnte, die Russen in Galizien Rückschläge erlitten und die Landungen der Alliierten in den Dardanellen weniger erfolgreich waren als erwartet. Die Mittelmächte waren sich der alliierten Vorschläge an Bulgarien bewusst und nur wenige Tage vor dem alliierten Vorschlag vom 29. Mai wurde ein eigenes Angebot unterbreitet. Zar Ferdinand gab eine schnelle Antwort, aber auch er zog es zu diesem Zeitpunkt vor, das Land nicht in einen Krieg zu verwickeln. Die Verbündeten bemühten sich, eine einheitliche Antwort auf Radoslawows Fragen zu geben, als ihre Positionen zu divergieren begannen. Der britische Außenminister Edward Grey hatte Zweifel an den wahren bulgarischen Absichten und wollte die Bulgarien gegenüber gemachten Versprechungen reduzieren. Seine Ansichten stießen jedoch auch in seinem eigenen Kabinett auf Ablehnung; David Lloyd George und Winston Churchill dachten, dass es sich lohnt, einen hohen Preis zu zahlen, hauptsächlich auf Kosten der Griechen. Frankreich und Russland befürchteten, dass Greys Ideen Ferdinand und Radoslavov entfremden könnten, und waren sich nicht einig. Im Gegensatz zu ihren britischen Kollegen waren sowohl Sazanov als auch Delcassé auch bereit, weiteren Druck auf Griechenland auszuüben, um im Austausch für künftige Entschädigungen in Kleinasien die entsprechenden Zugeständnisse zu machen. Die Russen wollten die bulgarische Aufnahme zeitlich begrenzen, weil ihr militärisches Eingreifen am nützlichsten wäre, bevor der Herbstschlamm den schweren Kämpfen an der Ostfront ein Ende setzen würde. Als das Frühjahr 1915 verging, verpassten die Alliierten die vielversprechendste Gelegenheit, Bulgarien für ihre Sache zu erobern. In den Sommermonaten 1915 kam es zu einem entscheidenden Zusammenstoß zwischen der Entente-Diplomatie und den Mittelmächten. Bulgariens strategische geografische Position und seine starke Armee könnten jetzt mehr denn je einen entscheidenden Vorteil für die Seite darstellen, die es geschafft hat, seine Unterstützung zu gewinnen. Für die Alliierten könnte Bulgarien die notwendige Unterstützung für Serbien leisten, die Verteidigung Russlands stärken und das Osmanische Reich effektiv neutralisieren, während es die Niederlage Serbiens für die Mittelmächte sicherstellen, Russland von seinen Verbündeten isolieren und den Weg nach Konstantinopel öffnen könnte. wodurch die fortgesetzten osmanischen Kriegsanstrengungen sichergestellt werden. Beide Seiten hatten mehr oder weniger die Erfüllung der nationalen Bestrebungen Bulgariens versprochen, und das einzige Problem, dem sich der bulgarische Ministerpräsident gegenübersah, bestand darin, maximale Gewinne im Austausch für minimale Verpflichtungen zu erzielen. Während dieser Zeit wurden viele Würdenträger der Entente und der Mittelmacht nach Sofia geschickt, um die bulgarische Freundschaft und Unterstützung zu sichern. Vertreter der Alliierten trafen sich mit den Führern der bulgarischen Oppositionsparteien und leisteten auch großzügige finanzielle Unterstützung für oppositionelle Zeitungen; Sie versuchten sogar, hochrangige Regierungsbeamte zu bestechen. Deutschland und Österreich-Ungarn wollten nicht abseits stehen und schickten Herzog Johann Albrecht von Mecklenburg, den ehemaligen Botschafter im Osmanischen Reich Hans Freiherr von Wangenheim und Prinz Hohenlohe nach Bulgarien, die offen erklärten, dass Bulgarien nach der Niederlage Serbiens die Hegemonie übernehmen würde der Balkan. Was die Bulgaren am meisten interessierte, war tatsächlich das Gleichgewicht der militärischen Macht. Die Situation an den wichtigsten europäischen Fronten entwickelte sich jetzt bemerkenswert zugunsten der Mittelmächte, und während die alliierte Operation bei Gallipoli zu einer kostspieligen Pattsituation wurde, wurden die Russen aus Galizien und Polen vertrieben. Unter diesen Umständen. Die Mittelmächte hofften, Bulgarien endlich zu sichern. Dennoch brauchte die Entente-Diplomatie mehr als einen Monat, um Radoslavovs Fragen zu beantworten, und die Antwort war alles andere als zufriedenstellend. In Wirklichkeit unterschied es sich kaum von dem Angebot, das die Alliierten im Mai vorgelegt hatten. Wieder einmal fehlte den Versprechungen eine klare Garantie, dass Serbien die gewünschten Ländereien abtreten würde, und die südliche Dobrudscha wurde nicht einmal erwähnt. In den Augen der Bulgaren war dies ein Ausdruck der Ohnmacht der Entente gegenüber den widersprüchlichen Ambitionen ihrer kleineren Verbündeten auf dem Balkan. Die diplomatischen Positionen der Mittelmächte in Sofia wurden erheblich gestärkt, was den bulgarischen Zaren und Premierminister zwang, einen Kurs in Richtung einer endgültigen Ausrichtung des Landes auf der Seite der Mittelmächte einzuschlagen. Im August wurde eine bulgarische Militärmission unter der Leitung von Oberst Petar Ganchev, einem ehemaligen Militärattaché in Berlin, nach Deutschland entsandt, um die Einzelheiten einer Militärkonvention auszuarbeiten. Etwa zur gleichen Zeit trat der Kriegsminister, Generalleutnant Ivan Fichev, zurück und wurde als Minister durch den pro-deutschen Generalmajor Nikola Zhekov ersetzt. Radoslavov nahm auch Gespräche mit dem Osmanischen Reich auf und versuchte, Zugeständnisse im Austausch für eine wohlwollende bulgarische Neutralität zu erwirken. In dieser Situation gelang es Deutschland im Gegensatz zu den Alliierten, seinen Verbündeten davon zu überzeugen, zumindest ernsthaft über eine Landaufgabe nachzudenken, um bulgarische Unterstützung zu gewinnen. Dennoch waren die Osmanen bereit, das Geschäft erst abzuschließen, nachdem Bulgarien ein Abkommen mit den Mittelmächten unterzeichnet hatte. Im Laufe des Monats August wurden die diplomatischen Aktivitäten der Alliierten inkohärenter. Britische und französische Diplomaten begannen zu erkennen, dass angesichts der hartnäckigen Weigerung Serbiens und Griechenlands, sofortige Zugeständnisse zu machen, das Beste, worauf sie hoffen konnten, darin bestand, Bulgarien neutral zu halten. Angesichts ihres diplomatischen Scheiterns griff die Entente sogar zu ungewöhnlicheren Mitteln, um Bulgarien an der Seitenlinie zu halten. Die Alliierten und ihre bulgarischen politischen Unterstützer versuchten, die Getreideernte des Landes aufzukaufen und eine Nahrungsmittelkrise auszulösen. Diese Angelegenheit wurde der bulgarischen Regierung gemeldet und die Täter festgenommen. Entente-Diplomaten übten weiterhin Druck auf die serbische Regierung aus und zwangen sie schließlich, entgegenkommender zu werden. Am 1. September 1915 stimmte der serbische Premierminister zu, etwa die Hälfte des unbestrittenen Gebiets abzutreten, forderte Serbien jedoch auf, den größten Teil des Landes westlich von Vardar zu behalten, einschließlich der Städte Prilep, Ohrid und Veles. Als Gegenleistung für diese territorialen Zugeständnisse mussten die Alliierten Serbien erlauben, Kroatien und Slowenien zu übernehmen, und verlangen, dass Bulgarien das Osmanische Reich angreift. Das serbische Angebot war nicht akzeptabel und die meisten ihrer Forderungen wurden abgelehnt. Gleichzeitig war der Entente nicht bewusst, dass die Verhandlungen zwischen Bulgarien und den Mittelmächten eine kritische Phase erreicht hatten. Am 6. September 1915 formalisierte Bulgarien seine Zugehörigkeit zu den Mittelmächten durch den Abschluss von drei separaten Dokumenten politischer und militärischer Natur. Das erste Dokument wurde von Ministerpräsident Radoslavov und dem deutschen Botschafter Michahelles in Sofia unterzeichnet: der Freundschafts- und Bündnisvertrag zwischen dem Königreich Bulgarien und dem Deutschen Reich. Es bestand aus fünf Artikeln, die für fünf Jahre in Kraft bleiben sollten. Gemäß dem Vertrag verpflichteten sich die Vertragsparteien, keine gegeneinander gerichteten Bündnisse oder Vereinbarungen einzugehen. Deutschland war verpflichtet, die politische Unabhängigkeit und territoriale Integrität Bulgariens gegen jeden Angriff zu schützen, der ohne Provokation seitens der bulgarischen Regierung erfolgen könnte. Im Gegenzug war Bulgarien verpflichtet, gegen jeden seiner Nachbarstaaten vorzugehen, falls diese Deutschland angriffen. Das zweite wichtige Dokument war ein geheimer Anhang zum Bündnisvertrag. Darin wurden die territorialen Erwerbe aufgeführt, die Deutschland Bulgarien garantierte: ganz Vardar Mazedonien, einschließlich der sogenannten umstrittenen und unbestrittenen Gebiete, sowie den Teil des ehemaligen Serbien östlich des Flusses Morava. Sollten Rumänien oder Griechenland Bulgarien oder seine Verbündeten ohne Provokation angreifen, würde Deutschland die bulgarische Annexion der Länder akzeptieren, die durch den Vertrag von Bukarest von 1913 an diese Länder verloren gingen, und die Berichtigung der bulgarisch-rumänischen Grenze, die durch den Vertrag von Berlin von 1878 festgelegt wurde Außerdem garantierten Deutschland und Österreich-Ungarn der bulgarischen Regierung eine Kriegsanleihe in Höhe von 200.000.000 Francs und für den Fall, dass der Krieg länger als vier Monate dauerte, eine zusätzliche Komplementäranleihe. Das dritte Dokument wurde im ostdeutschen Militärhauptquartier in Pless vom deutschen Generalstabschef Erich von Falkenhayn, dem österreichisch-ungarischen Generalstabschef Franz Conrad Graf von Hötzendorf und dem bulgarischen Regierungsdelegierten Oberst Peter Ganchev fertiggestellt. Es war eine Militärkonvention, die den Plan für die Niederlage und endgültige Eroberung Serbiens detailliert. Deutschland und Österreich-Ungarn mussten innerhalb von 30 Tagen nach Unterzeichnung der Konvention gegen Serbien vorgehen, während Bulgarien dies innerhalb von 35 Tagen nach diesem Datum tun musste. Deutschland und Österreich-Ungarn sollten mindestens sechs Infanteriedivisionen für den Angriff und Bulgarien mindestens vier Infanteriedivisionen gemäß ihren festgelegten Tabellen und Organisationen einsetzen. Alle diese Kräfte sollten dem Kommando von Generalfeldmarschall August von Mackensen unterstellt werden, dessen Aufgabe es war, "die serbische Armee zu bekämpfen, wo immer sie sie fand, und so bald wie möglich eine Landverbindung zwischen Ungarn und Bulgarien zu öffnen und zu sichern". Deutschland verpflichtete sich auch, Bulgarien mit jeglichem Kriegsmaterial zu helfen, das Bulgarien benötigte, es sei denn, es schadete den eigenen Bedürfnissen Deutschlands. Bulgarien sollte alle vier Divisionen innerhalb von 15 Tagen nach Unterzeichnung der Konvention mobilisieren und mindestens eine weitere Division (außerhalb von Mackensens Kommando und Streitkräften) bereitstellen, die Vardar Mazedonien besetzen würde. Bulgarien verpflichtete sich auch, während der Kriegshandlungen gegen Serbien strikte Neutralität gegenüber Griechenland und Rumänien beizubehalten, solange die beiden Länder neutral blieben. Das Osmanische Reich erhielt das Recht, sich an alle Punkte der Militärkonvention zu halten, und Falkenhayn sollte sofort Verhandlungen mit ihren Vertretern aufnehmen. Bulgarien erklärte sich seinerseits bereit, allen Materialien und Soldaten, die aus Deutschland und Österreich-Ungarn in das Osmanische Reich geschickt wurden, vollen Durchgang zu gewähren, sobald eine Verbindung durch Serbien, die Donau oder Rumänien eröffnet wurde. Am selben Tag schlossen Bulgarien und das Osmanische Reich ein separates Abkommen, das Bulgarien den Besitz der verbleibenden osmanischen Gebiete westlich des Mariza-Flusses gewährte, einschließlich einer 2 Kilometer langen Strecke an seinem Ostufer, die sich über die gesamte Länge des Flusses erstreckte. Dies brachte die Eisenbahn zum ägäischen Hafen von Dedeagach und etwa 2.587 Quadratkilometer (999 Quadratmeilen) unter bulgarische Kontrolle. Dieses Angebot war jedoch ein Zeichen der Verzweiflung und wurde sogar vom britischen Außenminister als unzureichend angesehen. Radoslavov beschloss, mitzuspielen, und bat um weitere Erläuterungen. Am 22. September erklärte Bulgarien die allgemeine Mobilisierung, wobei Radoslavov erklärte, dass das Land einen Zustand der "bewaffneten Neutralität" einnehmen werde, den seine Nachbarn nicht als Bedrohung wahrnehmen sollten. Dieses Ereignis war ein Hinweis auf bulgarische Absichten und veranlasste die Serben, die Entente um Unterstützung bei einem Präventivschlag gegen Bulgarien zu bitten. Die Alliierten waren noch nicht bereit, Serbien militärisch zu helfen, und weigerten sich, sich darauf zu konzentrieren, Wege zu finden, den scheinbar unmittelbar bevorstehenden bulgarischen Angriff so lange wie möglich hinauszuzögern. Sasonow, verärgert über diesen "bulgarischen Verrat", bestand darauf, dass dem Balkanland ein klares Ultimatum gestellt werden müsse. Die Franzosen und Briten widersetzten sich zunächst, stellten sich aber schließlich auf die Seite der Russen, und am 4. Oktober stellte die Entente ein Ultimatum, in dem sie forderte, alle deutschen Offiziere der bulgarischen Armee innerhalb von 24 Stunden nach Hause zu schicken. Am Tag zuvor war eine kleine alliierte Streitmacht in Thessaloniki gelandet. Radoslavov antwortete nicht und am 5. Oktober baten die alliierten Vertreter um ihre Pässe und verließen Sofia. Am 14. Oktober erklärte Bulgarien Serbien den Krieg und die bulgarische Armee fiel in serbisches Gebiet ein. Der britische Premierminister HH Asquith kam zu dem Schluss, dass „eines der wichtigsten Kapitel in der Geschichte der Diplomatie" zu Ende gegangen sei. Für diese schwere diplomatische Niederlage der Alliierten machte er Russland und vor allem Serbien und seine „Sturheit und Gier" verantwortlich. In militärischer Hinsicht machte das Engagement Bulgariens auch die Position der Alliierten in Gallipoli unhaltbar. Die Demobilisierung der bulgarischen Armee nach dem formellen Ende des Zweiten Balkankriegs fand unter den schwierigen Bedingungen statt, die durch die drohende osmanische militärische Bedrohung Südbulgariens und die rumänische Besetzung Nordbulgariens geschaffen wurden. Viele der Divisionen mussten auf ihre reguläre Friedenstruppe reduziert und zur Deckung der osmanischen Grenze neu eingesetzt werden. Erst nach der Unterzeichnung des Vertrags von Konstantinopel konnte die Armee den Prozess ihrer Demobilisierung abschließen und ihre Organisation in Friedenszeiten aufnehmen. Die alten neun regulären Infanteriedivisionen wurden in ihre Garnisonsgebiete zurückgebracht; die 10. Ägäische Division, die im Ersten Balkankrieg gebildet worden war, ließ sich in den neu erworbenen Gebieten in den Rhodopen und Westthrakien nieder; die 11. Die 2. Infanteriedivision wurde auf ein Minimum reduziert und in eine Kaderdivision umgewandelt, die für die Ausbildung neuer Rekruten verwendet wurde. Am 8. Dezember war die Demobilisierung abgeschlossen und die Friedensarmee bestand nun aus 66.887 Mann, von denen sich 36.976 in Bulgarien und 27.813 in den neuen Gebieten befanden. In Friedenszeiten bestanden die bulgarischen Landstreitkräfte aus drei Armeen, zehn Infanteriedivisionen, vierzig Infanterieregimentern, neunzehn Artillerieregimentern, elf Kavallerieregimentern, fünf Ingenieurbataillonen, einem Eisenbahnbataillon, einem Telegraphenbataillon und einem technischen Bataillon. Diese Streitkräfte behielten die vor dem Ersten Balkankrieg gegründete territoriale Organisation bei. Das Land wurde in drei Armeeinspektionen, zehn Divisionsbezirke und vierzig Regimentsbezirke eingeteilt. Während des Krieges bildete das Personal jeder dieser Verwaltungseinheiten das Hauptquartier und den Stab einer eigenen Armee, Division und eines eigenen Regiments. Alle männlichen bulgarischen Untertanen waren berechtigt, in der Armee zu dienen, wenn sie 20 Jahre alt waren. In diesem Alter wurden sie für einen Zeitraum von zwei Jahren in der Infanterie und drei Jahren in anderen Zweigen der aktiven (ständigen) Armee rekrutiert. Nach dieser Zeit meldete sich eine Person für weitere 18 Jahre in der Infanterie oder 16 Jahre in anderen Zweigen der Army Active Reserve an. Schließlich dienten Männer im Alter zwischen 40 und 48 Jahren in der Nationalmiliz (Narodno Opalchenie), die in zwei "Ban's" unterteilt war. Ursprünglich bestand der Erste Ban aus Männern im Alter von 41 bis 44 Jahren und der Zweite Ban aus Männern im Alter von 45 bis 48 Jahren. Um 1914 wurden aufgrund der Erfahrungen der Balkankriege Männer im Alter zwischen 45 und 46 Jahren, die dem Zweiten Ban angehörten, zu separaten Etappentruppen gebildet. Eine Sonderuntersuchung ergab auch, dass weitere 231.572 Männer zum Militärdienst berechtigt waren, aber keine Ausbildung erhalten hatten. Viele von ihnen wurden 1915 einberufen und ausgebildet das Mosin-Nagant-Modell 1891, das Berdan II und verschiedene Mauser-Gewehre, die während des Ersten Balkankrieges von den Osmanen erbeutet wurden. Die Offiziere waren mit einer Vielzahl von Pistolen und Revolvern bewaffnet, darunter Parabellum 1908 und Smith & Wesson. Seit 1908 war die Infanterie auch mit dem schweren Maschinengewehr Maxim bewaffnet. Die bulgarische Kavallerie war mit Säbeln für den Nahkampf und dem Karabiner Mannlicher M.1890 bewaffnet. Die Balkankriege hatten gezeigt, dass die Pferdezucht in Bulgarien nicht ausreichend entwickelt war, um den Bedarf der Armee während des Krieges zu decken, und um den Mangel an kavallerie- und artilleriestarken Pferden auszugleichen, importierten die Behörden im Oktober 1915 rund 300 Tiere. Die Artillerie bestand aus verschiedenen Feld-, Gebirgs- und Festungsgeschützen, die größtenteils von den beiden weltweit führenden Herstellern Schneider und Krupp produziert wurden. Während des Zweiten Balkankriegs hatte die bulgarische Armee einen beträchtlichen Teil ihrer Artillerie verloren, aber 1915 gelang es dem Land, seine Verluste auszugleichen und sogar die Anzahl der verfügbaren Waffen zu erhöhen, so dass der Artilleriepark im Oktober 1915 aus 1.211 bestand Stücke, von denen 418 keine Schnellfeuerkanonen waren. Munition für die Artillerie war jedoch knapp und der Mangel an großen Produktionskapazitäten im Inland ließ die Armee mit nur etwa 500 Granaten pro Kanone zurück, genug, um den Bedarf der Artillerie für etwa zwei Monate zu decken. Bulgarien besaß eine kleine Seestreitmacht von Torpedokanonenbooten und Patrouillenbooten, die nur in den Küstengebieten des Schwarzen Meeres und entlang der Donau operieren durften. Nach dem Zweiten Balkankrieg erwarb das Land eine Niederlassung in der Ägäis, und im Januar 1915 wurde die „Ägäische" Sektion der bulgarischen Marine durch königlichen Erlass geschaffen. Anfangs wurden der kleinen Truppe nur 78 Soldaten zugeteilt, die die Aufgabe hatten, die Küste zu beobachten und durch das Legen von Seeminen zu verteidigen. Diese Aktivitäten konzentrierten sich auf die Häfen von Porto Lagos und Dedeagach, aber die eigentliche Entwicklung der Anlagen wurde durch finanzielle Schwierigkeiten behindert. Die bulgarische Luftwaffe hatte während des Ersten Balkankriegs einige Erfahrungen gesammelt, aber ihre Entwicklung wurde nach der Niederlage im Zweiten Balkankrieg gestoppt. Flugzeug- und Ballonabteilungen wurden auf zwei Kompanien reduziert und Teil eines technischen Bataillons, das den Armeeingenieuren angegliedert war. Die Flugzeugabteilung, die 5 funktionsfähige Flugzeuge und 124 Männer (einschließlich 8 Piloten) umfasste, war auf einem Flugplatz außerhalb von Sofia stationiert. Trotz der schwierigen Bedingungen unternahm das Kommando Maßnahmen zur Verbesserung der materiellen und personellen Situation der Luftstreitkräfte durch den Bau einer speziellen Reparaturwerkstatt und die Eröffnung einer Fachschule für die Ausbildung von Piloten, Beobachtern und Technikern. Bulgariens feindliche Nachbarn haben es praktisch von großen Flugzeugherstellern abgeschnitten und daran gehindert, neue Flugzeuge zu erhalten. Unter diesen Umständen mussten einige bulgarische Flugbegeisterte eine Alternative anbieten, die versuchte, ein voll funktionsfähiges bulgarisches Flugzeug zu bauen. Im Sommer 1915 war Assen Jordanoff der erste, dem diese Aufgabe gelang, indem er das erste in Bulgarien hergestellte Flugzeug entwarf und baute, das später den Namen Diplane Yordanov-1 erhielt. Dennoch hatte die Flugzeugabteilung bis September 1915 nur zwei in Deutschland gebaute Albatros B. I, zwei in Frankreich gebaute Blériot IX-2 und ein Blériot IX-bis. Sie wurden jedoch von drei deutschen Fokker-E80E-III und ihrer deutschen Besatzung unterstützt, deren Aufgabe es war, Sofia vor jedem Angriff zu schützen. Erst nach dem Kriegseintritt Bulgariens konnte die Luftwaffe neue Flugzeuge erhalten. 1915 war auch die Geburtsstunde der Flugabwehrkomponente der bulgarischen Streitkräfte. Die erste derartige spezialisierte Formation war eine gemischte Batterie aus sechs Kanonen (2 schnellfeuernde 75-mm-Krupp-Kanonen und 4 nicht schnellfeuernde 87-mm-Krupp-Kanonen), sieben Maschinengewehren (fünf Madsen und zwei Hotchkiss), die um Sofia herum stationiert waren. Der Erlass für die allgemeine Mobilisierung der bulgarischen Armee wurde von der bulgarischen Regierung am 22. September 1915 erlassen, aber da dies spät in der Nacht geschah, erreichten die Befehle die örtlichen Behörden erst am nächsten Tag. Zu dieser Zeit betrug die Gesamtfläche des Königreichs 114.424 Quadratkilometer und seine Bevölkerung 4.930.151 Menschen, davon 2.484.122 Männer. Die Mobilisierung erfolgte außerhalb des festgesetzten Zeitplans, weil die Art der Mission von Oberst Ganchev in Deutschland bis zum letzten Moment streng geheim gehalten wurde, selbst vor dem bulgarischen Generalstab, der von den Verhandlungen völlig ausgeschlossen war. Die gesamte Mobilmachungszeit, die 17 oder 18 Tage dauerte, war von einigen materiellen Schwierigkeiten begleitet, die auf unzureichende Mengen an Uniformen, Pferden und Karren zurückzuführen waren. Obwohl es keinen ernsthaften Mangel an Arbeitskräften gab, war das Fehlen der Begeisterung, die während der Mobilisierung vor dem Ersten Balkankrieg gezeigt wurde, auffällig. 12 Prozent der Bevölkerung und fast ein Viertel der männlichen Einwohner des Landes. Anstelle der von der Militärkonvention geforderten fünf Divisionen mobilisierte Bulgarien 11 Infanteriedivisionen und eine Kavalleriedivision sowie zahlreiche Hilfs- und Milizeinheiten. Die meisten dieser Kräfte wurden in drei Feldarmeen eingesetzt, von denen zwei an der serbischen Grenze und eine an der rumänischen Grenze konzentriert waren. Die bulgarische Verfassung bestimmte den Monarchen in Friedens- und Kriegszeiten zum Oberbefehlshaber der bulgarischen Streitkräfte. In der Praxis konnte der bulgarische Zar jedoch diese Funktion in Kriegszeiten delegieren, indem er alle Befugnisse des Oberbefehlshabers einer anderen Person übertrug. Während des Ersten Balkankriegs war Zar Ferdinand amtierender Oberbefehlshaber geblieben, aber sein Mangel an militärischer Ausbildung und Erfahrung zwang ihn, sich stark auf seinen stellvertretenden Oberbefehlshaber, Generalleutnant Mihail Savov, zu verlassen. Die Erfahrung der Balkankriege überzeugte den Zaren 1915, den Titel und seine Befugnisse vollständig an jemand anderen zu delegieren. Von den wenigen geeigneten Kandidaten, die zur Verfügung standen, wählte Ferdinand den pro-deutschen Kriegsminister Generalmajor Nikola Zhekov aus. Die Befugnisse des Oberbefehlshabers waren nicht gesetzlich geregelt, was schon von Anfang an zu Spannungen mit der Regierung führte. In seiner neuen Position übte General Zhekov die direkte Kontrolle über alle Streitkräfte aus, mit Ausnahme der im Land verbleibenden, die dem neuen Kriegsminister, Generalmajor Kalin Naydenov, unterstellt wurden. Gleichzeitig trat Generalmajor Konstantin Zhostov die Nachfolge von Generalleutnant Kliment Boyadzhiev an, der zum Befehlshaber der 1. Armee zum Chef des bulgarischen Generalstabs ernannt wurde. Die Militärkonvention zwischen Bulgarien und den Mittelmächten legte den allgemeinen Plan für ihren Feldzug gegen das Königreich Serbien fest. Es schränkte die Kontrolle des bulgarischen Oberkommandos über die bulgarische 1. Armee stark ein, die als Teil einer kombinierten deutschen, bulgarischen und österreichisch-ungarischen Truppe unter dem Kommando von Feldmarschall August von Mackensen ausgewiesen wurde. Er hatte kürzlich die deutschen und österreichisch-ungarischen Armeen in der äußerst erfolgreichen und siegreichen Gorlice-Tarnów-Offensive der Mittelmächte gegen die russische Armee an der Ostfront geführt. Seine Heeresgruppe wurde speziell geschaffen, um Krieg gegen die serbische Armee an den Grenzen des Landes vor 1913 ("Altes Serbien") zu führen, sie zu besiegen, wo immer sie sie fand, und den Landweg zwischen Ungarn und Bulgarien zu öffnen. Als Kommandant handelte Mackensen unabhängig und erhielt seine Anweisungen nur vom deutschen Oberkommando. Die Befehle des Feldmarschalls an seine bulgarischen Streitkräfte sollten jedoch vom bulgarischen Generalstab an den Kommandeur der 1. Armee weitergeleitet werden, wobei letzterer Raum für ein Eingreifen ließ, wenn dies erforderlich war. Gemäß der Konvention behielt der bulgarische Oberbefehlshaber die volle und direkte Kontrolle über die bulgarische 2. Armee und ihre Operationen in Vardar Mazedonien. Die allgemeine Mobilisierung der bulgarischen Armee erregte in Serbien große Besorgnis, aber ihre Militärführer reagierten schnell, indem sie einen Plan ausarbeiteten, um Bulgarien davon abzubringen, in den Krieg einzutreten. Der Aufbau serbischer Streitkräfte entlang der bulgarischen Grenze erreichte in der ersten Oktoberwoche 1915 seinen Höhepunkt, als 145 Bataillone, 25 Staffeln und 316 Kanonen zusammengezogen und für Operationen gegen Bulgarien vorbereitet wurden. Diese Streitkräfte stellten die Hälfte der gesamten serbischen Armee von 288 Bataillonen, 40 Staffeln und 678 Kanonen dar. Der Plan stützte sich stark auf die Unterstützung der Verbündeten, von denen die Serben hofften, weitere 150.000 Mann zur Verteidigung von Vardar Mazedonien zu gewinnen. Die serbische Regierung setzte sich bei den Regierungen der großen Entente-Mächte für dieses Thema ein, konnte jedoch keinen Kompromiss ihrerseits aushandeln. Frankreich, Großbritannien und Russland waren nicht in der Lage und nicht bereit, eine große Anzahl von Truppen zu entsenden, und waren stattdessen der Ansicht, dass Griechenland, das einen Verteidigungsvertrag mit Serbien hatte, im Falle eines bulgarischen Angriffs handeln sollte. Die Untätigkeit der Alliierten ermöglichte es den Mittelmächten, ihre Offensivvorbereitungen unbehelligt fortzusetzen. Anfang Oktober waren die Österreich-Ungarn jedoch nicht in der Lage, das erforderliche Minimum von 6 Divisionen für den Angriff bereitzustellen, sodass die Deutschen mit zusätzlichen Kräften eingreifen mussten. Die Streitkräfte wurden unter dem Gesamtkommando von Feldmarschall Mackensen in die 11. deutsche Armee mit 7 deutschen Divisionen unter der Führung von General Max von Gallwitz und die österreichisch-ungarische 3. Armee mit 4 österreichisch-ungarischen und 3 deutschen Divisionen entsandt von General Hermann Kövess von Kövesshaza. Am 6. Oktober 1915 eröffnete Mackensen wie geplant die Offensive mit einem mächtigen Artilleriefeuer entlang der Sava-Donau-Front, und am nächsten Tag überquerte der Großteil seiner Streitkräfte die Flüsse. Gemäß der Konvention war Bulgarien verpflichtet, innerhalb von fünf Tagen nach dem deutschen und österreichisch-ungarischen Angriff gegen Serbien vorzugehen, aber aufgrund einer Verzögerung bei der Konzentration einiger der erforderlichen Streitkräfte konnte der Zeitplan nicht eingehalten werden. Die Serben waren schockiert über die bulgarische Untätigkeit und waren gezwungen, einen Teil ihrer Streitkräfte von der bulgarischen Grenze zu verlegen, um die Deutschen und Österreich-Ungarn im Norden anzugreifen, und erlaubten schließlich ihren östlichen Nachbarn, ihre Vorbereitungen unbehelligt abzuschließen. Die Bulgaren stellten zwei Feldarmeen mit einer Gesamtstärke von fast 300.000 Mann auf. Die bulgarische 1. Armee hatte eine Rationsstärke von 195.820 Mann. Die 2. Armee, die unter der direkten Kontrolle des bulgarischen Oberbefehlshabers blieb, bestand aus zwei Infanteriedivisionen und einer Kavalleriedivision unter dem Kommando von Generalleutnant Georgi Todorov. Die beiden Armeen sollten auf einer Front von mehr als 300 Kilometern gegen Altserbien und Vardar Mazedonien operieren. Am 14. Oktober, nachdem die meisten Vorbereitungen abgeschlossen waren, erklärte Bulgarien Serbien schließlich den Krieg und trat offiziell in den Ersten Weltkrieg ein. Zu diesem Zeitpunkt waren die Deutschen und Österreich-Ungarn auf einer 140 Kilometer langen und 15 Kilometer tiefen Front in Serbien eingedrungen. Um die 90 Kilometer lange Lücke zwischen den Flanken der 11. deutschen Armee und der 1. bulgarischen Armee zu schließen, befahl Mackensen letzterer, in das Morava-Tal einzudringen und Niš und Aleksinac einzunehmen. In Übereinstimmung mit diesem Befehl griffen die Bulgaren entlang der gesamten Front ihrer 1. Armee an, vertrieben schnell die serbischen Einheiten und übernahmen die Kontrolle über das Grenzgebiet. Nach diesem leichten Erfolg wurde die Vorwärtsgeschwindigkeit aufgrund des schlechten Wetters, das die Straßen matschig machte, und des dichten Nebels, der die Sicht zeitweise auf 50 Meter einschränkte, stark reduziert. Darüber hinaus führten die Verhärtung des serbischen Widerstands und der gebirgige Charakter des Gebiets dazu, dass die Flanken der 1. Armee vor den Festungen Pirot und Zaječar Halt machten, die nur 15 Kilometer von der Grenze entfernt waren. Ein Durchbruch in der Mitte der Front zwang die Serben zum Rückzug, und die beiden Städte wurden am 26. Oktober besetzt. Trotz ihrer geringeren Größe erzielte die bulgarische 2. Armee viel größere Erfolge und vollendete ihr erstes Ziel am 16. Oktober, indem sie die Stadt Vranje eroberte und alle Eisenbahnverbindungen zwischen Serbien und Vardar Mazedonien unterbrach. Dann ging ein kleiner Teil der Armee in Richtung Niš mit der Idee, der 1. Armee zu helfen und die serbischen Rückzugswege abzuschneiden. Die verbleibenden Einheiten rückten weiter nach Westen vor und erreichten am 20. Oktober Veles und Kumanovo. Während der Kämpfe um Veles trafen andere bulgarische Truppen, die um Krivolak und Strumitsa stationiert waren, zum ersten Mal auf französische Streitkräfte, die schließlich nach Norden vordrangen, um den Serben zu helfen (siehe: Schlacht von Krivolak). Am 22. Oktober wurde nach einem kurzen Zusammenstoß zwischen serbischen und bulgarischen Streitkräften die Stadt Skopje eingenommen und eine Abteilung entsandt, um den Kacanik-Pass zu besetzen und den Rückzug der Serben zu blockieren. Der schnelle Vormarsch der 2. bulgarischen Armee schuf günstige Bedingungen für die Einkreisung der gesamten im ehemaligen Serbien kämpfenden serbischen Armee. Das bulgarische Oberkommando beschloss, sich auf dieses Ziel zu konzentrieren, und befahl den im Süden gegen die Alliierten operierenden Streitkräften, Verteidigungspositionen einzunehmen. Die Heldentaten der bulgarischen 2. Armee in Mazedonien überzeugten die Serben, dass die Gefahr einer vollständigen Einkreisung hoch war, und zwangen sie, mit dem Rückzug ihrer Streitkräfte in den Kosovo zu beginnen und gleichzeitig starken Widerstand gegen die Heeresgruppe Mackensen zu leisten. Am 1. November fiel Kragujevac an die Deutschen, die begannen, ihre Gegner die Große Morava hinauf zu verfolgen. Mackensen befahl seinen Streitkräften, „den Hauptteil der serbischen Armee zurückzudrängen und sie innerhalb Serbiens entscheidend zu besiegen". Dementsprechend setzte die bulgarische 1. Armee ihren Vormarsch fort und eroberte Niš, die serbische Kriegshauptstadt, und nahm am 5. November rund 5.000 Gefangene. Am selben Tag schlossen sich die Flanken der 11. deutschen Armee und der 1. bulgarischen Armee in einer einzigen Linie zusammen und schlossen die Lücke zwischen ihnen. Damit wurden die Hauptziele der bulgarischen Morava-Offensive erreicht, aber was noch wichtiger ist, das Hauptziel der gesamten Kampagne wurde ebenfalls erreicht und der Landweg von Österreich-Ungarn nach Bulgarien wurde dauerhaft geöffnet. Die serbische Armee zog sich jetzt zurück und konzentrierte sich auf die Kosovo-Ebene, wo sie hoffte, durchzuhalten und Zeit zu gewinnen, um vorzurücken, um sich den Verbündeten in Mazedonien anzuschließen oder aus der Einkreisung auszubrechen. Unter diesen Umständen einigten sich das bulgarische Oberkommando und das Hauptquartier der Heeresgruppe Mackensen darauf, die sich zurückziehenden Serben unerbittlich zu verfolgen, ihre möglichen Rückzugswege abzuschneiden und einen entscheidenden Vormarsch in Richtung Pristina zu unternehmen. Der Plan sah vor, dass die 1. bulgarische Armee von Osten, die verstärkte Operationsgruppe Nord der 2. bulgarischen Armee von Süden, Teile der 11. deutschen Armee von Norden und schließlich die Hauptstreitkräfte der österreichisch-ungarischen 3. Armee angreifen aus dem Norden. Nordwest. Der Plan berücksichtigte jedoch nicht den Anstieg des Flusses Morava, der seinen Durchgang verlangsamte. Infolge dieser Verzögerung konzentrierten die Serben größere Kräfte gegen die bulgarische 2. Armee, die das Haupthindernis zwischen ihnen und den Alliierten war, aber auch die größte Bedrohung für ihre Rückzugsrouten nach Albanien. Als die Operation begann, Ferienwohnung Leipzig WaldstraßEnviertel konnten sich die Serben daher nicht nur der 2. Armee widersetzen, sondern starteten auch einen verzweifelten Versuch, sie bei Kacanik zu durchbrechen und die Alliierten zu erreichen. Dies gelang ihnen aufgrund des langsamen Vormarsches der österreichisch-deutschen und bulgarischen Streitkräfte aus dem Norden und Osten aufgrund von schlechtem Wetter, schlechten Straßen und überlasteten Versorgungsleitungen. Mackensen hatte sogar den größten Teil der 11. Armee abgezogen und nur zwei Divisionen an der Front zurückgelassen, was den ohnehin schwachen Willen der deutschen Streitkräfte, schnell voranzukommen, erheblich verringerte. Trotzdem konnten die erschöpften Serben die nördliche Gruppe der 2. Armee nicht durchbrechen und zogen sich zurück. Bulgarische Versuche, ihren Rückzug aus dem Süden abzubrechen, wurden vereitelt, und als die bulgarische 1. Armee und die deutsche 11. Armee am 23. November Pristina einnahmen, konnte das serbische Oberkommando einen allgemeinen Rückzug der gesamten Armee nach Albanien anordnen, um dies zu vermeiden völlige Zerstörung. Die Verfolgung des sich zurückziehenden Gegners wurde hauptsächlich den bulgarischen und österreichisch-ungarischen Streitkräften überlassen, und am 29. November nahm die 3. "Balkan" -Division Prizren ein. Innerhalb weniger Tage wurden auch die Städte Debar, Struga und Ohrid besetzt. Am 4. Dezember marschierten die Bulgaren schließlich in Bitola ein. Dies markierte das Ende der Operationen gegen die serbische Armee, die ihren Rückzug durch die albanischen Berge fortsetzte und dabei rund 55.000 Mann verlor. Ungefähr 150. 000 serbische Soldaten wurden in verschiedenen albanischen Häfen konzentriert und von alliierten Schiffen auf die Insel Korfu evakuiert. Diese angeschlagene und demoralisierte Truppe hatte praktisch ihre gesamte Ausrüstung verloren und musste von Grund auf neu aufgebaut werden. Im November, als sich die entscheidende serbische Niederlage abzeichnete, versuchten die Franzosen, Druck auf die bulgarische 2. Armee auszuüben, waren jedoch bald gezwungen, ihre Versuche, nach Norden vorzudringen, einzustellen. Die Streitkräfte von General Maurice Sarrail, bestehend aus drei französischen und einer britischen Division, verschanzten sich entlang einer 80 Kilometer langen Front vom Fluss Cherna bis zum Lake Doiran. Mit dem Fall von Pristina erkannte General Sarrail, dass die Alliierten den Serben nicht mehr helfen konnten und beschloss, mit dem Abzug seiner Streitkräfte nach Thessaloniki zu beginnen. Das bulgarische Oberkommando verlagerte seinen Fokus auf die Alliierten in Mazedonien und entschied, dass die Zeit reif war, in die Offensive zu gehen. Beim Scouting gingen jedoch mehrere Tage verloren, und erst am 3. Dezember begann die 2. Armee mit einem allgemeinen Vormarsch. Trotzdem konnten sich die Franzosen geordnet in Richtung Thessaloniki zurückziehen. Ihnen folgten bald die Briten, die in der Schlacht von Kosturino besiegt wurden. Am 11. Dezember erreichten die bulgarischen Divisionen die griechische Grenze, wo ihnen befohlen wurde anzuhalten und wiederholt davor gewarnt wurde, sie zu überqueren. Mitte Dezember war das gesamte Königreich Serbien von den Armeen der Mittelmächte besetzt und die Alliierten wurden von den Bulgaren in Richtung Thessaloniki gedrängt. Innerhalb von zwei Monaten nach Kriegseintritt erreichte Bulgarien sein Hauptkriegsziel: die Eroberung von Vardar Mazedonien. Bis Ende 1915 hatten die Mittelmächte eine feste und ununterbrochene Kontrolle über ein riesiges Gebiet erlangt, das sich von der Nordsee bis nach Mesopotamien erstreckte. Sie zogen auch große politische und militärische Dividenden aus der Niederlage und Besetzung Serbiens. Bulgarien eroberte fast alle Gebiete, die es wollte, Deutschland erhielt uneingeschränkten Zugang zu den natürlichen Ressourcen des osmanischen Asiens, die Osmanen erhielten dringend benötigte deutsche materielle Hilfe, und Österreich-Ungarn sicherte seine Südflanke und konnte seine Aufmerksamkeit voll und ganz auf die Russen richten Fronten und Italienisch. Seit November 1915, als Serbien besetzt war, verübte die bulgarische Armee Verbrechen gegen die Zivilbevölkerung. Der Gebrauch der serbischen Sprache wurde verboten und Bücher in serbischer Sprache wurden in Niš und Leskovac verbrannt. Bulgarische Soldaten richteten öffentlich diejenigen hin, die sich zu Serben erklärten. Das schlimmste Beispiel war das Massaker von Surdulica, bei dem schätzungsweise 2.000 bis 3.000 serbische Männer in zwei Jahren hingerichtet wurden. Bulgarische Gräueltaten sollen 1917 den Toplica-Aufstand ausgelöst haben. Die bulgarischen Streitkräfte unterdrückten den Aufstand schnell und töteten als Vergeltung mehr als 20.000 Zivilisten und Guerillas. Die Bulgaren haben die Schuld für diese Gräueltaten auf die Österreich-Ungarn abgewälzt, obwohl glaubwürdige Quellen ihre Schuld bestätigen. Nach dem Vormarsch der Alliierten an der mazedonischen Front drängte Serbien auf eine Invasion in Bulgarien; Dieser Vorschlag wurde von den Briten blockiert, die befürchteten, dass sich die Serben an der bulgarischen Bevölkerung rächen würden. Im September 1918 stürmten Franzosen, Briten, Italiener, Serben und Griechen während der Vardar-Offensive die mazedonische Front, und Zar Ferdinand musste um Frieden bitten. Unter den Bedingungen des Waffenstillstands von Thessaloniki mussten bulgarische Truppen alle besetzten griechischen und serbischen Gebiete evakuieren; stimmen Sie zu, alle Ihre Waffen und Kriegswaffen abzugeben; und die Evakuierung aller deutschen und österreichischen Truppen und die alliierte Besetzung strategischer Punkte innerhalb Bulgariens. Angesichts landesweiter Unruhen wurde der Vorsitzende der Bulgarischen Nationalen Agrarunion, Aleksandar Stamboliyski, in der Hoffnung, die Unzufriedenheit zu unterdrücken, aus dem Gefängnis entlassen. Um den Revolutionären auszuweichen, überredete er Ferdinand zur Abdankung zugunsten seines Sohnes Boris III. Die Revolutionäre wurden unterdrückt und die Armee aufgelöst. Nördliche Dobrudscha zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Westthrakien innerhalb Griechenlands. Die Geschichte „Kradetzat na praskovi" (deutsch: „Die Pfirsichdiebin") beschreibt die Liebesgeschichte zwischen der Frau eines bulgarischen Obersten und einem serbischen Kriegsgefangenen. Bisher wird der Erste Weltkrieg am besten in dieser Geschichte des verstorbenen Emiliyan Stanev, einem der größten bulgarischen Schriftsteller, dargestellt. Die bulgarischen Infanteriedivisionen waren deutlich größer als ihre deutschen und österreichischen Pendants. Michael Robert Marus. Die Unerwünschten: Europäische Flüchtlinge vom Ersten Weltkrieg bis zum Kalten Krieg. Temple University Press, 2002, p. Crampton, RJ (2007). "Bulgarien". Oxford-Geschichte des modernen Europas. Oxford University Press. P. 203-206 - über Google Books. Dunan, Marcel (12. April 1917). "L'été bulgare, notes d'un témoin-juil-let-Octobre 1915". Paris, Chapelot - über das Internetarchiv. Българската армия в Световната война, vol. Българската армия в Световната война, vol. Българската армия в Световната война, vol. 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